Hay un golpe que se ejecuta sin prisa, sin un rival devolviendo al mismo tiempo y con la pelota totalmente bajo control de quien lo realiza: el saque en el tenis. Es el único momento del partido en el que un jugador decide dónde, cómo y a qué velocidad empieza el punto. Por eso los entrenadores lo consideran el golpe más importante del juego: quien domina su servicio, domina el ritmo de sus juegos al saque y obliga al rival a defenderse desde el primer instante.
Cómo se ejecuta un saque válido
El servidor se coloca detrás de la línea de fondo, entre la marca central y la línea lateral correspondiente. Debe lanzar la pelota al aire y golpearla antes de que caiga, enviándola en diagonal al cuadro de saque contrario. Tiene dos intentos: si el primero falla (red o fuera del cuadro), dispone del segundo saque; si también falla, comete doble falta y pierde el punto, la secuencia básica que define el saque en el tenis.
El saque en el tenis esconde detalles que muchos aficionados desconocen:
- Si la pelota toca la red y aun así cae dentro del cuadro correcto, se canta «let» y el saque se repite sin consumir intento.
- El servidor no puede pisar la línea de fondo antes de golpear la pelota: sería falta de pie.
- En individuales, el saque debe caer dentro de las líneas laterales interiores; en dobles se usa un pasillo más ancho para el resto del punto, pero el cuadro de saque es el mismo.
Los tipos de servicio
El saque en el tenis no busca siempre lo mismo: los jugadores combinan varios tipos para que el restador nunca sepa qué viene:
- Saque plano: se golpea la pelota de frente, sin apenas efecto. Es el más rápido y se usa sobre todo en el primer servicio, buscando el punto directo o una devolución débil.
- Saque con slice (cortado): la raqueta roza la pelota por el lateral y la hace girar hacia fuera. La bola se abre alejándose del restador, ideal para sacarlo de la pista y abrir ángulos.
- Saque con kick (liftado o americano): la pelota se golpea con un fuerte efecto hacia arriba. Bota alto y se desvía tras el bote, lo que incomoda mucho al restador. Es el segundo saque favorito de los profesionales porque entra con mucho margen.
- Saque por debajo: legal pero poco habitual en el circuito. Se usa de forma ocasional como sorpresa cuando el rival resta muy atrás.
Primer saque y segundo saque: dos golpes distintos
La estrategia explica por qué existen dos versiones del mismo jugador. Con el primer saque se asume riesgo: máxima potencia y colocación agresiva, porque fallar no cuesta el punto. Con el segundo saque la prioridad cambia: hay que meter la pelota sí o sí, así que se sacrifica velocidad a cambio de efecto y altura sobre la red. Por eso las estadísticas de los partidos muestran siempre dos porcentajes muy distintos, y por eso los grandes restadores «atacan» los segundos servicios rivales.
Por qué el saque en el tenis decide partidos
Un buen servicio produce tres ventajas encadenadas. Primero, genera puntos gratis: saques directos (aces) y devoluciones que ni tocan la pelota. Segundo, incluso cuando el resto entra, la bola suele volver corta y blanda, dejando al servidor el siguiente golpe en posición de ataque. Tercero, protege el marcador: quien gana sus juegos al saque con comodidad llega fresco a los momentos de presión y puede arriesgar más al resto.
La relación también funciona al revés. Un jugador con un saque débil obliga a pelear cada punto desde atrás, gasta más energía y vive bajo presión constante de rotura. En superficies rápidas, donde la pelota viaja más veloz tras el bote, esta diferencia se acentúa todavía más.
Qué mirar la próxima vez que veas un partido
Fíjate en dónde se coloca el restador: si está muy atrás, espera potencia; si se adelanta, huele un segundo saque. Observa la variación: los mejores sacadores no son solo los más potentes, sino los que con el mismo gesto de lanzamiento envían la pelota a tres destinos distintos. Y atención al porcentaje de primeros servicios: cuando baja, el partido suele empezar a complicarse para el servidor.
En resumen, el saque en el tenis es el golpe que convierte cada partido en un juego de iniciativa. Todos los demás golpes responden a lo que hace el rival; el servicio, en cambio, es la única jugada que un tenista diseña por completo antes de ejecutarla. Y si te intriga el marcador que ese saque pone en marcha, merece la pena descubrir por qué el tenis se cuenta 15, 30 y 40. Puedes ampliar la información en la web oficial de la ATP.
Cómo entrenar el servicio sin perder la cabeza
Si juegas en un club, hay una forma sencilla de comprobar cuánto pesa el saque en el tenis en tu propio partido: anota durante un set cuántos puntos empiezan con un resto cómodo para el rival y cuántos empiezan con una devolución apurada o fallida. Cuando el primer servicio entra con regularidad, el resto del juego se ordena solo, porque el servidor ataca la segunda bola y el rival corre desde el primer golpe.
Para mejorar sin complicarte, trabaja primero la regularidad del lanzamiento: una pelota lanzada siempre al mismo punto permite repetir el mismo gesto y corregir errores con calma. Después, practica colocar el servicio en los tres destinos básicos, abierto, al cuerpo y en paralelo, antes de buscar más velocidad. Y recuerda que el segundo servicio merece tanto entrenamiento como el primero, porque es el golpe que te salva cuando la presión aprieta.
